Основные понятия
Основными понятиями при рассмотрении вопросов устройства детей в семью становятся понятия, определяющие формы такого устройства: «усыновление», «опекунство», «попечительство». При разделении общей формы на виды или при возникновении ситуаций, когда в стандартизированной форме устройства появляются отклонения, в понятийный аппарат вводятся дополнительные элементы. Так возникают понятия «безвозмездной опеки», «возмездной формы опеки», «патроната», «вторичного сиротства» и др.
Например, социальным феноменом считается травмирующая ребёнка ситуация, определяемая понятие «вторичное сиротство». Вызывается такая ситуация отказом лиц, взявших на себя обязанности по воспитанию, от усыновлённого ребёнка или подопечного.
Участники процессов, приводящих к той или иной форме устройства ребёнка, описываются понятиями, определяющими какую-либо роль в усыновлении или опекунстве: «усыновитель», «опекун», «подопечный» и др. При формальном объединении таких лиц в группы возникают понятия «родная семья», «приёмная семья», «патронатная семья» и т. д.
Взаимоотношения лиц, участвующих в различной роли в усыновлении, опекунстве и попечительстве, с их специфическими характеристиками рождает понятийные феномены типа «тайна усыновления».